La cadena de suministro alimentaria es un sistema complejo que involucra múltiples actores, como pueden ser los agricultores, productores, distribuidores y minoristas, etc. Garantizar la trazabilidad, la transparencia y la seguridad en este proceso es fundamental para proporcionar alimentos frescos y de alta calidad. La tecnología blockchain, una innovación que está revolucionando la gestión y seguimiento en los alimentos a consumir.
¿Qué es blockchain y cómo funciona en la cadena de suministro alimentaria?
Blockchain es una tecnología de registro distribuido que permite el almacenamiento y la verificación de transacciones en una red descentralizada. En lugar de tener una entidad central que controle y gestione las transacciones, blockchain utiliza una red de nodos interconectados que validan y registran las transacciones de manera consensuada.
En el contexto de la cadena de suministro alimentaria, blockchain se utiliza para crear un registro inmutable (lo que significa que no se pueden alterar ni eliminar de forma retroactiva, ocasionando una mayor integridad a la información.), y transparente de todas las transacciones y eventos relacionados con los alimentos, desde la producción hasta la entrega al consumidor final. Cada transacción se registra en un bloque, y estos bloques se enlazan digitalmente entre sí de manera secuencial, creando así una cadena de bloques, «blockchain».
Blockchain garantiza la transparencia en la cadena de suministro alimentaria. Todos los participantes de la red tienen acceso a la misma información, lo que promueve la confianza y la colaboración entre los diferentes actores involucrados.
La seguridad es fundamental y un valor añadido en el uso de esta innovadora tecnología. Utiliza algoritmos criptográficos y mecanismos de consenso para garantizar la protección de los datos. Esto reduce la posibilidad de fraudes, falsificaciones o alteraciones de la información en la cadena de suministro.
Trazabilidad y autenticidad de los alimentos
Blockchain permite rastrear cada paso del proceso de producción y distribución de alimentos, desde el origen hasta la mesa del consumidor. Los consumidores pueden acceder a información detallada sobre los alimentos que consumen, lo que les permite tomar decisiones más informadas y tener una mayor confianza en la calidad y seguridad de los productos. Por otro lado, los productores, distribuidores y minoristas se benefician de la mejora en la eficiencia operativa, la reducción de costos y la optimización de la gestión de inventarios.
Evidentemente, con la aplicación de esta tecnología se consigue una trazabilidad completa. Cada paso del proceso de producción y distribución, incluyendo información como el origen de los ingredientes, las prácticas de cultivo, las condiciones de almacenamiento y transporte, se registra de forma segura en la cadena de bloques.
Con el acceso a la información almacenada en la cadena de bloques, los consumidores pueden informarse en el momento exacto que realizan sus compras alimenticias, garantizando la autenticidad de los productos que están seleccionando. Este aspecto es altamente importante en casos de alimentos de alta gama, productos orgánicos, alimentos con denominaciones de origen específicas o aquellos que requieren certificaciones especiales.
Reducción del desperdicio alimentario y mejora de la eficiencia
El desperdicio alimentario es un problema significativo a nivel mundial. Según el Índice de desperdicio de alimentos 2021, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en el mundo se desperdician 931 millones de toneladas de alimentos cada año (el 17% del total de alimentos disponibles para los consumidores). La tecnología blockchain puede desempeñar un papel crucial en la reducción de este desperdicio al mejorar la visibilidad y la eficiencia de la cadena de suministro alimentaria, como se mencionó anteriormente, al tener acceso a datos actualizados sobre los niveles de existencias, los productores y distribuidores pueden ajustar sus operaciones y producción de manera más precisa para satisfacer la demanda real del mercado. Esto evita el exceso de producción y la acumulación de productos que pueden terminar en desperdicio debido a la falta de demanda. Información relevante, necesaria y actualizada, provocando una mayor eficiencia en la logística, resultando una optimización de inventarios y demanda porque se obtiene información precisa y en tiempo real en el registro de la cadena de bloques.
Desafíos claves para el desarrollo de Blockchain
La escalabilidad
Se presenta como uno de los desafíos clave. A medida que más actores se suman a la cadena de bloques y se generan más transacciones, puede surgir un aumento en la carga de la red, lo que puede afectar la velocidad y eficiencia de las operaciones. Se requiere un enfoque cuidadoso para garantizar que la infraestructura de blockchain sea capaz de manejar grandes volúmenes de datos y transacciones en tiempo real.
La interoperabilidad
Se refiere a la capacidad de diferentes sistemas blockchain para comunicarse y compartir información de manera efectiva. En la cadena de suministro alimentaria, es crucial que los diferentes participantes puedan utilizar plataformas blockchain compatibles entre sí. Esto implica la necesidad de estándares y protocolos comunes que permitan la interoperabilidad sin problemas, facilitando la comunicación y el intercambio de datos entre los actores de la cadena.
La privacidad y protección de datos
En la cadena de suministro alimentaria implica el intercambio de información confidencial y personal, como datos de los agricultores, proveedores y consumidores. Es esencial garantizar la privacidad y protección de estos datos en el contexto de la tecnología blockchain. Para ello se prevé la implementación de mecanismos adecuados de control de acceso y encriptación para salvaguardar la confidencialidad de la información y cumplir con las regulaciones de protección de datos.
Educación y formación
Adopción generalizada de la tecnología blockchain en la cadena de suministro alimentaria enfrenta el desafío de formar y concientizar. Muchos actores en la industria pueden no estar familiarizados con los conceptos y beneficios de blockchain, lo que puede dificultar su adopción. Es fundamental llevar a cabo programas de educación y capacitación para aumentar la comprensión y confianza en la tecnología blockchain, así como demostrar su valor en la cadena de suministro alimentaria.
Regulaciones
Los estándares relacionados con la tecnología blockchain en la cadena de suministro alimentaria están en desarrollo y evolución. Es necesario establecer marcos regulatorios claros que aborden aspectos legales, éticos y de seguridad relacionados con el uso de blockchain. Además, la creación de estándares comunes ayudará a garantizar la interoperabilidad, la transparencia y la confianza en la cadena de suministro.
Consideraciones futuras
Se estima que la tecnología blockchain continúe evolucionando y abordando estos desafíos. La implementación de soluciones innovadoras, como la combinación de blockchain con otras tecnologías como IoT (Internet de las cosas) o IA (Inteligencia Artificial), podría brindar nuevas oportunidades para el sector agroalimentario y mejoras en la cadena de suministro alimentaria.
En Innovaciones Agroalimentarias nos impulsa aceptar, entender y utilizar todos los sistemas tecnológicos e innovadores que proporcionen mejoras y optimización en los procesos de alimentos, aumenten la rentabilidad de los cultivos y explotaciones ganaderas de las industrias y se garantice la seguridad de todos los actores involucrados en la cadena de suministros, como de la cadena en sí misma.
Según lo antes descrito te mencionamos las ventajas que se obtienen al incluir la tecnología blockchain en la cadena de suministro de alimentos:
- Trazabilidad eficaz, debido a la información precisa de todos los procesos transcurridos por los alimentos.
- Mejora en la seguridad alimentaria y en la autenticidad de los alimentos.
- Optimización en los sistemas logísticos de producción y distribución.
- Disminución del desperdicio alimenticio.
- Nuevas oportunidades a través del uso de la tecnología.
- Confianza y transparencia a los consumidores antes y después de comprar sus alimentos.
- Seguridad en la información gracias a los bloques con registro inmutable.
- Prevención de fraude y productos falsificados.
